Tennessee restringe expansión de vales con nueva exigencia migratoria
La versión enmendada de la Cámara ahora difiere significativamente del proyecto de ley ya aprobado por el Senado, SB2247.
NASHVILLE, Tennessee (Telemundo Nashville) -Una enmienda de última hora al amplio proyecto de ley de Tennessee para expandir los vales escolares está reformulando el debate en el Capitolio estatal: reduce el tamaño del programa, añade nuevos requisitos de informes e introduce una controvertida disposición relacionada con inmigración.
La enmienda al Proyecto de Ley de la Cámara 2532, presentada por el representante republicano Ryan Williams, de Cookeville, fue aprobada esta semana por un subcomité clave de finanzas de la Cámara y ahora pasa al Comité de Finanzas, Medios y Arbitrios de la Cámara en pleno.
Una expansión menor — pero aún significativa
En esencia, la enmienda reduce la rapidez con la que el estado ampliaría su programa de Becas de Libertad Educativa (EFS, por sus siglas en inglés), a menudo denominado vales escolares.
Mientras que la versión original del proyecto, presentada por el líder de la Cámara William Lamberth, republicano de Portland, proponía duplicar el programa en su segundo año agregando 20,000 nuevas becas, la enmienda baja esa cifra a 15,000 para el año escolar 2026–2027, sujeto a financiamiento.
La reducción busca disminuir el costo del programa para los contribuyentes, un tema que ha generado preocupación incluso entre algunos legisladores republicanos rurales en un año electoral.
Los republicanos que impulsan el proyecto han argumentado que la expansión daría a más familias acceso a educación privada, mientras que los demócratas afirman que es un beneficio para familias adineradas que drenará recursos de las escuelas públicas.
Nuevas medidas de transparencia
La enmienda también incorpora nuevos requisitos de informes diseñados para arrojar luz sobre quiénes están usando el programa.
Según la propuesta, el Departamento de Educación de Tennessee tendría que rastrear y reportar:
- El número de solicitantes por condado
- Si los estudiantes estaban previamente inscritos en una escuela pública
- Si los solicitantes ingresan a kínder
- Niveles de ingreso del hogar
Los legisladores recibirían informes anuales, aunque los datos no incluirían información personal identificable.
Los partidarios dicen que la transparencia adicional podría ayudar a evaluar si los vales están beneficiando a las familias de bajos ingresos como se pretende. El proyecto prioriza a esos estudiantes en el proceso de solicitud, pero finalmente permite que familias de mayores ingresos participen si quedan cupos.
La disposición migratoria desata controversia
La parte más polémica de la enmienda se centra en cómo se reembolsa a los distritos de escuelas públicas cuando los estudiantes se van a escuelas privadas después de recibir un vale financiado con fondos públicos.
El proyecto original de vales EFS que se aprobó durante la sesión especial de 2025 incluía una disposición de “no perjuicio” (“hold harmless”), que garantizaba que los distritos continuarían recibiendo financiamiento por los estudiantes que se marcharan, suavizando el impacto financiero de la disminución de matrícula.
La enmienda mantiene una versión de esa protección, pero pone fin a los fondos de “hold harmless” después del año escolar 2028 y agrega una nueva disposición que indica que los distritos solo recibirían reembolso por estudiantes que puedan verificar un estatus migratorio legal o ciudadanía.
Los estudiantes elegibles incluirían a quienes:
- Sean ciudadanos estadounidenses
- Estén en proceso de obtener la ciudadanía
- Tengan visas válidas o estatus migratorio legal
- Estén involucrados en procedimientos migratorios pendientes sin una orden final de deportación
El cambio ha generado preguntas inmediatas sobre su implementación.
Actualmente, las escuelas públicas de Tennessee no recopilan ni verifican el estatus migratorio de los estudiantes, y la enmienda no explica cómo los distritos obtendrían o reportarían esa información.
Los demócratas argumentan que la disposición podría funcionar como una vía indirecta para recopilar datos sobre estudiantes indocumentados, un tema que hoy está estancado en un controvertido proyecto de ley del que la Cámara y el Senado han aprobado versiones distintas en las últimas dos sesiones.
Cámara vs. Senado: rumbo a un choque
La versión enmendada de la Cámara ahora difiere significativamente del proyecto que ya aprobó el Senado, SB2247.
La propuesta del Senado:
- Permite hasta 40,000 vales
- No incluye requisitos relacionados con inmigración
- No incluye el mismo nivel de obligaciones de reporte
Estas diferencias preparan un posible enfrentamiento entre ambas cámaras mientras los legisladores se apresuran a finalizar la legislación antes de que termine el periodo de sesiones, más adelante este mes.
Por ahora, hay pocas señales de que los republicanos del Senado estén interesados en adoptar los cambios de la Cámara, particularmente la disposición migratoria.
Qué sigue
El proyecto ahora pasa al Comité de Finanzas de la Cámara en pleno, donde los legisladores decidirán si avanzan la versión enmendada hacia el pleno de la Cámara.
Con la sesión legislativa acercándose a su final, el futuro de la expansión de vales en Tennessee podría depender de si los líderes de la Cámara y el Senado pueden reconciliar sus visiones contrapuestas, o si la controversia añadida frena el esfuerzo por completo.
Entérate primero de lo que está pasando. Descarga la app Telemundo Nashville desde Apple App Store y Google Play Store.
Derechos de autor 2026 Telemundo Nashville. Reservados todos los derechos.