Tennessee el peor estado de EE.UU. en cuanto a gasto en estudiantes de escuelas públicas, según estudio

NASHVILLE, Tenn. (Telemundo Nashville)-Tennessee fue clasificado como el peor estado de EE. UU. en gasto por alumno en escuelas públicas (K-12), según un nuevo informe de la Asociación de educación nacional (NEA) que compara inversión educativa, sueldos docentes y gasto estudiantil a nivel nacional.

De acuerdo con el reporte, el gasto por estudiante en Tennessee cayó casi 10% con respecto al ciclo 2023-2024. En ese periodo el estado ya ocupaba el puesto 48; ahora desciende al último lugar. La cifra actual citada es de $12,147 por alumno (promedio de asistencia diaria), muy por debajo del promedio nacional de $19,393. En el extremo opuesto, Washington, D.C. encabeza la lista con $34,579 por estudiante.

El informe reavivó el debate político en Nashville. Demócratas estatales atribuyeron el resultado a decisiones del gobierno republicano y criticaron con dureza la expansión del programa de vouchers (becas para escuelas privadas), al que califican como una vía para “desviar” recursos de la educación pública. La senadora London Lamar (D-Memphis) afirmó que mientras el estado destinó “cientos de millones” a ese esquema, dejó a cerca de un millón de estudiantes del sistema público con el menor financiamiento del país.

La NEA ha sostenido previamente que los programas de vouchers suelen beneficiar de forma desproporcionada a familias con mayores recursos y a estudiantes que ya estaban fuera del sistema público. En el caso de Tennessee, el artículo cita datos de la NEA que señalan que 72% de los alumnos que participan en programas de vouchers ya asistían a escuelas privadas o eran educados en casa.

Pese a las críticas, el programa continúa creciendo. Legisladores aprobaron recientemente un aumento en el número de becas disponibles. Para el ciclo 2026-2027, cada beca financiada con impuestos estatales tendrá un valor de $7,530, más de $200 por encima del año anterior. Defensores del programa aseguran que brinda más opciones a los padres y mayor control sobre la educación de sus hijos. El gobernador Bill Lee respaldó la expansión al insistir en que cada niño debe tener acceso a una educación de calidad “sin importar su código postal o nivel de ingresos”.