Renuncia el jefe de prisiones de Tennessee tras la fallida ejecución de Christa Pike, dice el gobernador

NASHVILLE, Tennessee (AP) - El jefe del sistema penitenciario de Tennessee está renunciando, anunció el gobernador Bill Lee el sábado, la primera gran reestructuración desde la impactante ejecución fallida de Christa Pike que la dejó con un ventilador en un hospital.

Frank Strada, comisionado del Departamento de Corrección, dejará el cargo este mes, dijo Lee. Strada dijo en un comunicado que renunciar era “en el mejor interés de los habitantes de Tennessee” mientras una revisión independiente determina lo que sucedió el miércoles cuando el estado no logró ejecutar a Pike a pesar de administrar dos dosis de un fármaco letal. “Creo que esta revisión es totalmente apropiada y necesaria, y espero hacer todo lo que pueda para ayudar a determinar exactamente lo que ocurrió”, dijo Strada.

Pike fue llevada a un hospital, donde estaba con un ventilador e inconsciente en las horas siguientes, dijeron sus abogados en una presentación judicial el viernes.

El personal del hospital estaba trabajando para salvar la vida de Pike y, hasta la noche del jueves, estaban tratando de eliminar las dos dosis de pentobarbital, que el estado usa para ejecutar prisioneros, dijeron los abogados.

El impactante fracaso ha dejado a ambos lados del debate sobre la pena de muerte exigiendo respuestas. Lee ha ordenado una revisión independiente y ha detenido cualquier nueva ejecución. Strada dijo que cree que el estado “llevó a cabo sus responsabilidades de acuerdo con el protocolo establecido”.

El equipo legal de Pike dio la bienvenida a la salida de Strada pero dijo que “no hace nada para ayudar a Christa ahora”. “Lo que le sucedió a ella el miércoles refleja una falla sistémica que va mucho más allá de cualquier persona”, dijo el equipo de cuatro abogados. “Esperamos que el llamado del gobernador a una revisión completa e independiente exponga los profundos problemas dentro de todo el sistema de pena de muerte de Tennessee”.

Los abogados de Pike dijeron que creían que problemas con las líneas intravenosas causaron que el pentobarbital fluyera hacia su cuerpo en lugar de hacia su torrente sanguíneo.

Strada asumió el Departamento de Corrección en enero de 2023 después de servir como subdirector del Departamento de Corrección de Arizona. A finales de 2024, anunció que Tennessee estaba cambiando su protocolo de inyección letal y usaría solo pentobarbital.

Cuatro personas han sido ejecutadas en Tennessee desde 2025, según el Departamento de Corrección. Pike tenía 18 años cuando ella y su novio torturaron y mataron a una compañera de clase, Colleen Slemmer, en un ataque de celos.

Más tarde se convirtió en una de las mujeres más jóvenes en ser enviada al corredor de la muerte.

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